三相异步电机以其简单可靠的性能在工业还是生活领域中,得到了广泛的运用。但是在直接启动时,其启动的电流太大,可以达到4~7倍的额定电流,巨大的冲击力对机械都是一个不小的考验,而且对电网的影响很大。如果是频繁启动,那将是更加麻烦的事情。
虽然现在变频器特别是大功率的变频器取得了很大的发展和进步,但其主要的功能是为电机的调速而准备的,所以不需要调速的电机加装变频器,特别是大功率的变频器,是一笔不小的费用。还有星-三角启动,在一定程度上减少启动电流,但一开始的扭矩不足,在切换至三角运行的瞬间,其电流还是不小的。
还有自偶降压启动,这种启动电路更少了,该电路与负载转矩很难控制,特别是庞大的变压器,价格不菲,显然也不是一种完美的电路。所以专门为电机的启动而设计的一种“软启动”电路。该产品能解决电机启动的问题而且价格便宜很多,这得益于大功率晶闸管的研究成功。
软启动器启动时,电压沿斜坡上升,升至全压的时间可以设定在0.5~60s,软启动也有软停止的功能,其斜坡的时间可以设定为0.6~240s。同时软启动器内部还有过载、过热保护器等功能。变频调速是指通过改变电源的频率从而改变电机转速。
它采用一套专用的变频器来改变电源的频率,以实现变频调速。变频器本身价格较贵,但它可以在较大范围内实现较平滑的无极调速,且具有硬的机械特性,是一种较理想的调速方法。近年来,随着电力电子技术的发展,交流电机采用这种方式进行调速越来越普遍。